Amberg - Pielgrzymka Kościół Maryi Wspomożycielki

Miasto Amberg było wielokrotnie nękane przez dżumę. Była ona szczególnie dotkliwa w latach 1633 i 1634 podczas wojny trzydziestoletniej, zabijając do czterdziestu mieszkańców dziennie i niszcząc całe dzielnice.

Rektor kolegium jezuickiego w Ambergu, ojciec Caspar Hell, podarował obraz Łaski, kopię słynnego obrazu Mariahilfa autorstwa Lucasa Cranacha Starszego, który znajduje się w katedrze w Innsbrucku.

3 września 1634 r. obraz został przeniesiony w uroczystej procesji na wzgórze (obecnie Mariahilfberg), gdzie został zawieszony w wieży dawnego zamku Amberg. Następnie zaraza ustąpiła.

W 1641 r. zbudowano w tym miejscu oddzielną kaplicę wotywną, ale wkrótce okazała się ona zbyt mała dla rozwijających się pielgrzymek. Po pożarze, w którym ocalał obraz miłości, rozpoczęto odbudowę, którą zakończono w 1651 r. poświęceniem kaplicy.

Rosnąca liczba pielgrzymów wkrótce wymusiła budowę większego kościoła, kładąc podwaliny pod jedną z najważniejszych pielgrzymek maryjnych w Bawarii.

W 1697 r. mistrz murarski Georg Peimbl otrzymał zlecenie budowy kościoła pielgrzymkowego według planów Wolfganga Dientzenhofera. Nawa została ukończona w 1703 r. i konsekrowana w 1711 r. Wieża i wyposażenie zostały ukończone w 1722 r.

Opiekę nad pielgrzymami i administrację kościoła sprawował zakon franciszkanów.

W latach 1696-98 wraz z obecnym kościołem pielgrzymkowym Maria Hilf zbudowano małe hospicjum jako filię klasztoru franciszkańskiego, aby zakonnicy mogli pozostać na górze przez całe lato.
Podobnie jak klasztor w mieście, został on sekularyzowany w 1802 r., ale w 1832 r. król Ludwik I zezwolił na odbudowę klasztoru na górze, gdzie franciszkanie nadal rezydują jako administratorzy szlaku pielgrzymkowego.

Ostatnie gruntowne remonty przeprowadzono w latach 1934 i 1976-1981.

Od 1 września 2007 r. klasztor franciszkanów jest zarządzany przez polskich ojców franciszkanów z Prowincji Matki Bożej Anielskiej (Kraków).

Budynek kościoła to ceglana konstrukcja słupowa z bloków piaskowca z wieżą chóru z cebulastą wieżyczką i latarnią oraz fasadą z układem pilastrów i niszami figuralnymi.

W 1716 r. miasto Amberg nawiązało kontakt z malarzem Cosmasem Damianem Asamem, który w tym samym roku pracował w Ensdorf i innych miejscach w Górnym Palatynacie. Miasto nie miało pieniędzy, aby zapłacić Asamowi zwyczajowe wynagrodzenie, ale ponieważ wykazał się on "szczególną wizją i życzliwością" dla "chwalebnego miejsca kultu" i był skłonny zadowolić się mniejszym wynagrodzeniem, Asam był w stanie zrealizować bogatą dekorację malarską kościoła. Wynagrodzenie zostało ostatecznie wypłacone przez miasto w ratach.

Autorem sztukaterii i ołtarza głównego był Giovanni Battista Carlone. Obraz Miłosierdzia jest centralnym elementem ołtarza głównego wykonanego z marmuru i stiuku w 1703 roku. Obrazy na ołtarzach bocznych i w kaplicy przedstawiają sceny z Nowego Testamentu i legendy o świętych.

Wrażenie przestrzeni wewnętrznej determinuje również seria monumentalnych stiukowych figur postaci biblijnych stworzonych przez Paula d'Aglio w 1717 roku.

Od 1 września 2007 r. kościołem administrują polscy franciszkanie z Prowincji Matki Bożej Anielskiej w Krakowie.